Pierre Gasly s’est exprimé sur le potentiel de Yuki Tsunoda au sein de l’écurie Red Bull Racing. L’actuel pilote Alpine, qui a lui-même connu l’expérience délicate d’évoluer aux côtés de Max Verstappen en 2019, estime que son ancien coéquipier dispose des qualités requises pour briller, tout en soulignant le caractère exceptionnellement exigeant de cet environnement.
Le quadruple champion du monde Max Verstappen a forgé une réputation de coéquipier redoutable, au point que certains observateurs qualifient le second baquet chez Red Bull de « mission la plus difficile du sport automobile ». Le Néerlandais a successivement dominé Sergio Pérez, Alex Albon, Pierre Gasly lui-même et, dès la fin 2018, Daniel Ricciardo. Un palmarès qui en dit long sur le défi qui attend Tsunoda.
La saison 2024 à peine entamée, le marché des pilotes montre déjà des signes d’agitation. Alors que Liam Lawson apparaît comme un sérieux prétendant, Yuki Tsunoda a été propulsé en première ligne pour prendre les commandes de la monoplace Red Bull à l’occasion du Grand Prix du Japon, marquant ainsi une étape cruciale dans sa carrière.
Interrogé sur un éventuel échange avec Tsunoda suite à cette nomination, Gasly a confirmé : « Oui, nous avons eu une conversation téléphonique. » Le Français, qui compte douze Grands Prix sous les couleurs Red Bull à son actif, apporte un regard particulièrement pertinent sur cette situation. « Yuki est incontestablement un pilote extrêmement rapide », reconnaît Gasly, avant d’ajouter : « Il possède toutes les cartes en main pour réussir, mais personne ne doit sous-estimer l’ampleur de la tâche. »
L’expérience de Gasly chez Red Bull reste un cas d’école. Après un passage difficile en 2019, le Normand avait été rétrogradé chez Toro Rosso (aujourd’hui RB), démontrant à quel point l’adaptation peut s’avérer complexe. « C’est un environnement unique, où la pression est constante et les attentes démesurées », analyse-t-il. Un contexte qui exige autant de qualités techniques que mentales.
Pour Tsunoda, cette opportunité représente à la fois une consécration et un immense défi. Le pilote japonais, qui a montré une nette progression depuis ses débuts en Formule 1, devra maintenant faire ses preuves face à l’un des pilotes les plus dominateurs de l’histoire récente de la discipline. « Max est actuellement dans une ligue à part », admet Gasly. « La clé pour Yuki sera de trouver rapidement ses repères tout en gérant la pression médiatique. »
Alors que le championnat s’apprête à faire étape au Japon, tous les regards se tourneront vers Tsunoda. Ce Grand Prix à domicile pourrait marquer un tournant dans sa carrière, lui offrant l’occasion de démontrer qu’il peut relever ce défi hors norme. Gasly conclut sur une note mesurée : « Je lui souhaite évidemment le meilleur, mais dans cette équipe, rien n’est jamais acquis. » Un avertissement qui en dit long sur les exigences du top niveau en Formule 1.
