La saga entourant le départ d’Oscar Piastri d’Alpine continue de susciter des débats. De nouvelles informations éclairent désormais la façon dont la décision de l’écurie française lui a coûté l’un des jeunes talents les plus prometteurs du sport. Selon le journaliste Mark Hughes, auteur pour Motor Sport Magazine, la volonté d’Alpine de s’assurer un contrat à long terme avec Pierre Gasly a directement conduit à la perte de Piastri.
Pendant des mois, Piastri et sa direction, dirigée par l’ancien pilote de F1 Mark Webber, ont cherché à clarifier le contrat. Malgré les assurances répétées d’Alpine quant à la conclusion d’un accord, aucun accord n’a été trouvé. L’équipe a donc investi toute son énergie dans la négociation de ce que Hughes a décrit comme un « contrat à long terme coûteux » pour Gasly avant la saison 2023. Les conséquences de ce choix se font encore sentir aujourd’hui.
Alors qu’Alpine se projetait sur 2023, l’écurie était en pleine reconstitution de son équipage après le départ de Fernando Alonso pour Aston Martin. Les dirigeants de l’écurie souhaitaient un duo de pilotes français capable de toucher le public local et de propulser la marque en Formule 1. Pierre Gasly, déjà établi chez AlphaTauri et reconnu pour sa résilience et sa vitesse, semblait le candidat idéal. Les dirigeants d’Alpine, désireux de s’assurer les services de Gasly avant que les équipes rivales n’interviennent, se sont précipités pour négocier et lui ont proposé un contrat à long terme lucratif. Cet accord a été perçu comme une déclaration d’intention, un moyen de stabiliser l’équipe et d’attirer les sponsors en s’assurant les services d’un pilote expérimenté et attractif.
Cependant, ce faisant, Alpine a négligé un détail crucial : l’équipe disposait déjà de l’un des rookies les plus prometteurs du plateau, qui attendait sa chance. Piastri, champion de Formule 2 2021, avait été formé au sein de leur académie et était prêt à occuper un poste à temps plein. Tandis qu’Alpine poursuivait Gasly, Piastri et Webber étaient de plus en plus frustrés par l’absence d’offre concrète. Mark Hughes rapporta que le manager de Piastri, Mark Webber, pressait Alpine depuis des mois de finaliser un contrat. Malgré des assurances répétées que « cela se ferait », Alpine resta inactive. Cette indécision laissa l’équipe de Piastri dans l’incertitude, incertaine des véritables intentions de l’équipe.
Finalement, le jeune Australien décida qu’il ne pouvait plus attendre. Lorsque McLaren lui présenta une opportunité claire et engageante, Piastri accepta. Cette démarche déclencha la controverse lorsqu’Alpine tenta de s’attacher ses services, insistant sur le fait qu’elle avait toujours des droits sur lui. Mais le Conseil de reconnaissance des contrats (CRB) donna raison à Piastri, jugeant qu’Alpine n’avait aucun accord valable en place. Cette décision fut un véritable embarras pour Alpine. Non seulement l’équipe perdit un pilote que beaucoup voyaient comme un futur champion du monde, mais elle révéla également sa propre désorganisation interne au grand public de la Formule 1.
Leur incapacité à s’assurer les services de Piastri est devenue un avertissement quant à l’importance d’un leadership décisif dans un sport impitoyable. La gestion par Alpine de l’avenir d’Oscar Piastri est devenue l’un des drames hors piste marquants de l’histoire récente de la Formule 1. Les révélations de Mark Hughes confirment ce que beaucoup soupçonnaient : la précipitation de l’équipe à s’assurer les services de Pierre Gasly l’a empêchée de s’assurer son atout le plus prometteur. Dans un sport où précision et anticipation sont essentielles, le faux pas d’Alpine est désormais inscrit dans les annales comme l’une des erreurs de gestion les plus coûteuses de la Formule 1 moderne.
Si Alpine a finalement recruté Gasly, les retombées de la saga Piastri continuent de façonner la trajectoire de l’équipe. Gasly a réalisé de solides performances, mais il n’est pas perçu comme doté du même potentiel à long terme que Piastri, qui s’est rapidement imposé comme une star chez McLaren. Pour Alpine, cette décision a mis en évidence les risques liés à la priorité donnée au marketing et à la stabilité à court terme au détriment du développement stratégique. En se précipitant dans le dossier Gasly, l’équipe a négligé le programme de pilotes qu’elle avait mis des années à construire. Perdre Piastri signifiait non seulement perdre un pilote, mais aussi la crédibilité de son système d’académie.
Pendant ce temps, Piastri s’est épanoui chez McLaren, décrochant des podiums et faisant preuve d’une maturité exceptionnelle pour son âge. Chaque succès lui rappelle ce qu’Alpine a abandonné, tandis que l’écurie française continue de se débattre avec des enjeux politiques internes, des changements de direction et des irrégularités en piste. Cette histoire rappelle également qu’en Formule 1, le timing est primordial.
