Pierre Gasly vivra une course compliquée ce dimanche à Miami. Alors qu’il avait terminé dix-huitième des qualifications, le pilote français devra finalement s’élancer depuis la voie des stands. En cause : des modifications apportées à la suspension de son Alpine après la séance qualificative, en infraction avec les règles du Parc Fermé.
Cette décision des commissaires de course marque un nouveau coup dur pour Gasly, qui traverse une période difficile. La réglementation Formule 1 interdit en effet toute modification significative de la voiture entre les qualifications et la course, sauf cas de force majeure. Alpine a choisi de prendre ce risque, consciente que la performance initiale ne permettrait pas de résultats probants.
Pour le Français, cette pénalité s’ajoute à une série de weekends compliqués. Lors du Grand Prix d’Arabie Saoudite, il avait été impliqué dans une collision avec Yuki Tsunoda dès le premier tour. À Miami, les espoirs d’un rebond se sont rapidement évanouis après une qualification décevante où il n’a pu devancer que les pilotes Haas et Sauber.
« Nous savions que ce serait un weekend difficile, mais cette pénalité rend la tâche encore plus ardue », a reconnu Gasly. « Il va falloir faire preuve de patience et saisir chaque opportunité pendant la course. » Une philosophie qui contraste avec l’optimisme affiché par l’écurie française en début de saison.
À l’opposé du classement, Max Verstappen a une nouvelle fois démontré sa domination en décrochant la pole position. Le Néerlandais de Red Bull devancera Lando Norris (McLaren) et Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) sur la grille de départ.
« La voiture était excellente dès les premiers essais », a commenté le triple champion du monde. « Mais la course sera serrée, surtout avec les McLaren qui semblent très compétitives ici. » Un avertissement qui montre que malgré sa position favorable, Verstappen ne compte pas sous-estimer ses adversaires.
Partir des stands représente un handicap considérable sur un circuit urbain comme Miami, où les dépassements sont compliqués. Gasly devra compter sur une stratégie audacieuse et d’éventuels incidents de course pour remonter le peloton.
Les dernières courses ont montré que l’Alpine A524 manquait cruellement de performance en qualification, mais pouvait parfois offrir un rythme correct en course. C’est sur ce fragile espoir que compte le Français pour limiter les dégâts. « Nous allons tout donner, comme toujours », a-t-il promis.
Cette nouvelle mésaventure pose également des questions sur la gestion technique de l’écurie française. Le choix de modifier la voiture malgré la pénalité assurée interroge : s’agissait-il d’une tentative désespérée d’améliorer les performances, ou d’un calcul stratégique à plus long terme ?
Alpine traverse une saison compliquée, loin des ambitions affichées lors du lancement de sa monoplace. La direction devra rapidement trouver des solutions pour éviter que cette série noire ne s’installe durablement, au risque de voir ses pilotes perdre confiance.
